Papa Noel, Joulupukki (su nombre en finés [1]), no puede hacer todo el trabajo él solo. Necesita a sus ayudantes elfos, como todo el mundo sabe. Pero en Finlandia, aparte de llamar a Papa Noel por su nombre finés – nombre que tiene toda una historia detrás [2] – usan el nombre de Tonttu para nombrar a los elfos que le echan una mano.
Papá Noel junto con uno de sus Tonttus. Fuente [3].
Qué son los Tonttus
Un tonttu es un tipo de haltija. Una haltija es, a su vez, un ser proveniente de la mitología finlandesa. Es una especie de espíritu, gnomo o criatura tipo elfo. En finés común, haltija quiere decir «ocupante» o «propietario».
Hay muchos tipos diferentes de haltijas, como de los bosques finlandeses [4] o de de las aguas de sus lagos [5]. Los cementerios finlandeses [6] también tienen su propia haltija, llamada Kalman väki.
Los asentamientos humanos tienen igualmente haltijas. Por ejemplo, el Kotihaltija es el que habita en las casas y las cuida. El saunatonttu vive en la sauna [7] y la proteje, asegurándose de que nadie se comporte de forma inapropiada (ya sabéis a lo que me refiero) en ella.
Un tonttu junto a otro, bailando. ¿El Gangnam Style? No, el gnomo style. Fuente [8].
El Tonttu de Navidad: el fiel ayudante de Joulupukki
Tal y como pasa con el nombre de Papá Noel en Finlandia, el nombre Tonttu también tiene significados distintos que el de elfo, y muy concretos en finés.
El Joulutonttu, dentro de todos los tipos de Tonttu, se refiere a aquel que ayuda a Papá Noel. Son parecidos a enanos y elfos, y aunque a veces se represente así, no tiene orejas picudas.
Visten normalmente en ropas parecidas a las de Joulupukki. Estos Joulutonttu son más bajitos que Papá Noel y pueden tener cualquier edad y género. Los hombres Tonttu tienen una barba blanca para intentar parecerse a Papá Noel.
La relación que tienen Papá Noel con los Tonttu es muy respetuosa, casi de padre a hijos. Viven con él en Laponia [9]. Ellos ayudan a Papá Noel a tenerlo todo listo, y su objetivo es ayudar a que las personas del mundo tengan unas navidades perfectas.
Aunque no solo trabajan en Navidad [10]: durante el resto del año observan a los niños, entrenan a los renos, recopilan los deseos de los niños y fabrican los regalos. Un trabajo para todo el año.
Una Tonttu, en una de las atracciones de Papá Noel en Finlandia [11]. Fuente [12].
¿Sabías algo sobre estas criaturas? ¿Cómo crees que sería la vida de Joulupukki sin ellas?